L’affaire Kohler - Soupçons de conflit d’intérêts à l’Élysée

Révélations de Mediapart

En juin 2018, le média en ligne Mediapart révèle qu’Alexis Kohler, secrétaire général de l’Élysée et plus proche collaborateur d’Emmanuel Macron, aurait participé à des décisions concernant l’armateur italo-suisse Mediterranean Shipping Company (MSC) alors qu’il existait des liens familiaux et professionnels entre lui et cette entreprise.

Alexis Kohler est en effet cousin germain de Rafaela Aponte, l’épouse du fondateur de MSC. Cette entreprise est l’un des principaux clients des chantiers navals de Saint-Nazaire (STX France).

Parcours et décisions contestées

Avant de devenir secrétaire général de l’Élysée, Alexis Kohler a occupé des postes à responsabilité à l’Agence des participations de l’État (APE) et comme directeur de cabinet d’Emmanuel Macron au ministère de l’Économie. À ces postes, il a participé à plusieurs décisions concernant des contrats entre l’État français et MSC.

Les faits reprochés concernent notamment :

• Sa participation, entre 2010 et 2012, à des décisions concernant MSC alors qu’il était à l’APE
• Son rôle dans des dossiers impliquant MSC lorsqu’il était directeur de cabinet d’Emmanuel Macron à Bercy (2014-2016)
• Son passage direct chez MSC comme directeur financier après avoir quitté Bercy, avant de rejoindre l’Élysée en 2017

Enquête judiciaire

Suite à ces révélations, l’association Anticor dépose une plainte contre Alexis Kohler pour “prise illégale d’intérêts”, “trafic d’influence” et “corruption passive”. Après un classement sans suite, une nouvelle plainte avec constitution de partie civile est déposée en août 2018, conduisant à l’ouverture d’une information judiciaire.

En juin 2020, le Parquet national financier perquisitionne le bureau et le domicile d’Alexis Kohler dans le cadre de cette enquête.

Position d’Emmanuel Macron et de l’Élysée

Emmanuel Macron a toujours défendu son collaborateur, affirmant qu’Alexis Kohler avait respecté la loi et s’était systématiquement déporté des décisions concernant MSC lorsqu’il était en poste à Bercy.

L’Élysée a publié en 2018 une déclaration indiquant que “M. Kohler a toujours informé sa hiérarchie de ses liens familiaux avec l’actionnaire de la société MSC” et qu’il “n’a jamais caché ses liens familiaux avec MSC”.

La lettre de déport contestée

En novembre 2021, des révélations de Mediapart remettent en question la défense d’Alexis Kohler. Un document versé au dossier d’instruction montre qu’Emmanuel Macron, alors ministre de l’Économie, aurait signé en 2014 une lettre autorisant Kohler à traiter des dossiers impliquant MSC tout en étant informé de ses liens familiaux avec l’entreprise.

Cette lettre est présentée par la défense comme une preuve de transparence, mais est vue par les parties civiles comme un contournement des règles déontologiques, car un ministre n’aurait pas le pouvoir d’exonérer son directeur de cabinet des règles concernant les conflits d’intérêts.

Situation actuelle

L’affaire est toujours en cours d’instruction. Alexis Kohler a été mis en examen en septembre 2022 pour “prise illégale d’intérêts”, mais maintient son innocence. Il reste en fonction à l’Élysée, Emmanuel Macron lui ayant renouvelé sa confiance.

Cette affaire soulève des questions sur les liens entre haute administration française et intérêts privés, ainsi que sur les pratiques en matière de déontologie au plus haut niveau de l’État.